La rénovation énergétique du bâti ancien est aujourd’hui un problème de taille en France, où des millions de logements sont considérés comme des passoires thermiques. Face à cette urgence climatique et économique, l’intervention d’un spécialiste est indispensable pour concilier performance énergétique et respect du patrimoine architectural. Améliorer l’isolation d’un bâtiment ancien ne signifie pas nécessairement sacrifier son caractère esthétique ou ses qualités patrimoniales. Au contraire, une réflexion professionnelle et méthodique, telle que la propose le site lamaisondesarchitectes.com, permet d’atteindre d’excellentes performances thermiques dans le respect de l’authenticité des façades, de la noblesse des matériaux traditionnels et de l’équilibre esthétique des volumes existants. Cette expertise technique et architecturale est d’autant plus importante que la réglementation se durcit progressivement, interdisant la location des logements énergivores.
Le diagnostic thermique préalable : les relevés existants et l’analyse hygrothermique du bâti ancien
Toute intervention sur l’enveloppe thermique d’un bâtiment existant commence impérativement par un diagnostic de ses performances actuelles et de ses caractéristiques constructives. Cette phase d’investigation est la base sur laquelle s’appuiera l’ensemble du projet de rénovation énergétique.
Le test d’infiltrométrie et la localisation des ponts thermiques
Le test d’infiltrométrie est un examen destiné à quantifier les fuites d’air parasites. Elle consiste à mettre le bâtiment en dépression ou en surpression contrôlée à l’aide d’un ventilateur calibré installé dans une porte ou une fenêtre, puis de mesurer le débit d’air traversant l’enveloppe. Les résultats révèlent les défauts d’étanchéité à l’air au niveau des liaisons entre matériaux, des passages de gaines et des menuiseries. Simultanément, la thermographie infrarouge permet de visualiser les ponts thermiques, ces zones où l’isolation est défaillante.
La mesure de la résistance thermique des parois existantes
La résistance thermique des parois existantes doit être évaluée avec justesse pour dimensionner correctement les systèmes d’isolation complémentaires. Dans le bâti ancien, l’absence de documentation technique fiable nécessite souvent des mesures in situ par fluxmétrie thermique. Cette technique non destructive permet de déterminer le coefficient de transmission thermique des murs, planchers et toitures existants. En connaissant la performance thermique de départ, l’architecte peut calculer l’épaisseur d’isolant nécessaire pour atteindre une performance cible.
L’étude de la migration de vapeur d’eau et le risque de condensation
Le comportement hygrothermique des parois anciennes détermine la durabilité de la rénovation. Les murs en pierre, brique pleine ou pisé absorbent et restituent l’humidité au fil des saisons. En modifiant brutalement cet équilibre avec une isolation inadaptée, on peut créer des points de condensation interstitielle au sein même du mur, sources de moisissures, de salpêtre et de dégradations structurelles. L’architecte réalise donc des calculs de migration de vapeur afin de vérifier que la vapeur d’eau peut traverser les couches de matériaux sans se condenser de manière durable.
La compatibilité des systèmes d’isolation avec les matériaux patrimoniaux
Chaque matériau ancien possède une structure et un fonctionnement propres qu’il faut respecter lors de la rénovation thermique. C’est pourquoi l’architecte commence par identifier la nature des maçonneries, leur épaisseur, la présence éventuelle de cavités, ainsi que l’état des joints et des enduits existants. Ce diagnostic matérialiste conditionne la sélection des meilleurs matériaux d’isolation. Le spécialiste veillera aussi à la compatibilité chimique entre anciens et nouveaux matériaux.
Les systèmes d’isolation thermique par l’intérieur : techniques et matériaux biosourcés respectueux
L’isolation thermique par l’intérieur (ITI) est, en rénovation, une option fréquemment retenue pour des raisons économiques, réglementaires ou patrimoniales, notamment lorsque les façades sur rue sont protégées. Bien conçue, elle permet de réduire les déperditions et de préserver l’aspect extérieur du bâtiment.
La correction thermique par enduits isolants
La correction thermique par enduits isolants est une méthode adaptée aux intérieurs patrimoniaux à forte valeur esthétique. Plutôt que de poser un doublage lourd, on applique en plusieurs passes un enduit chaux-chanvre ou chaux-liège. Si le gain de résistance thermique reste modéré comparativement à un doublage complet, l’amélioration de confort est réelle. L’architecte peut ainsi conserver des éléments de décor intérieur et rehausser la performance thermique globale.
Les systèmes de doublage perspirants
Lorsque l’objectif est d’atteindre un niveau de performance thermique proche du BBC rénovation, un doublage isolant plus conséquent s’impose. Les panneaux de fibre de bois ou de laine de bois densifié sont alors des alliés de choix pour l’architecte, car ils combinent performances thermiques et écologiques. L’architecte peut également tenir compte des aspects acoustiques, en combinant ces panneaux bois avec des solutions d’isolation phonique adaptées aux parois mitoyennes.
La mise en œuvre de membranes hygrorégulantes
Pour sécuriser le comportement hygrothermique des parois isolées par l’intérieur, l’architecte prescrit souvent des membranes hygrorégulantes. À la différence d’un pare-vapeur classique, ces membranes adaptent leur perméabilité à la vapeur d’eau en fonction de l’humidité relative : elles freinent la diffusion en hiver pour protéger l’isolant, et s’ouvrent davantage en été pour permettre le séchage de la paroi.
Le traitement des ponts thermiques structurels
L’un des principaux écueils de l’isolation par l’intérieur est visible dans la persistance de ponts thermiques au droit des planchers, refends et tableaux de menuiseries. Une ITI mal pensée peut laisser des zones de paroi non isolées, générant des points froids et des condensations superficielles. L’architecte anticipe ces risques en dessinant des détails d’isolation en retour sur les nez de planchers et autour des baies, afin de raccorder les différentes parois isolées entre elles.
L’isolation thermique par l’extérieur adaptée au caractère architectural des façades
Lorsque le contexte réglementaire et architectural le permet, l’isolation thermique par l’extérieur (ITE) est le meilleur moyen de traiter globalement l’enveloppe sans réduire la surface habitable. Elle supprime la quasi-totalité des ponts thermiques, protège durablement les murs des variations climatiques et améliore le confort d’été grâce à l’inertie des parois.
Les systèmes ITE sous bardage bois ventilé
Le bardage bois ventilé est une technique d’ITE très intéressante pour les façades secondaires, les pignons aveugles ou les bâtiments sans protection patrimoniale particulière. Le principe consiste à poser une couche d’isolant continue attachée mécaniquement au support, puis à créer une lame d’air ventilée et un parement bois rapporté. L’architecte choisit l’essence, le profil et la teinte du bardage en fonction du contexte.
Les enduits isolants minéraux compatibles avec les supports anciens
Dans de nombreux centres historiques, le PLU et les Architectes des Bâtiments de France imposent la conservation d’un aspect enduit minéral traditionnel en façade. L’ITE sous enduit isolant minéral devient alors un compromis idéal. Elle associe des panneaux isolants et un système d’enduits minéraux armés, à base de chaux ou de liant hydraulique compatible avec les supports anciens. L’architecte sélectionne des teintes, granulométries et finitions conformes aux prescriptions locales.
La conservation des éléments de décor
Sur les façades à forte valeur patrimoniale, la question se pose de procéder à l’isolation sans gommer les éléments de décor qui font le charme du bâtiment. Encadrements de baies saillants, corniches moulurées, bandeaux, chaînages d’angle en pierre de taille… tous ces détails sculptent la façade et racontent son histoire. L’architecte peut choisir de conserver certains éléments en façade nue ou de les reconstituer après isolation, à l’aide de profils moulés en mortier allégé ou en pierre reconstituée.
La rénovation de l’enveloppe vitrée : les menuiseries performantes et la préservation du patrimoine
Dans une rénovation globale, l’architecte ne se borne pas à remplacer les fenêtres à l’identique : il réfléchit à la position des menuiseries dans l’épaisseur isolée, au type de vitrage, à la perméabilité à l’air et à l’ajout des protections solaires. L’objectif est de gagner en performance énergétique sans dénaturer des façades parfois centenaires.
Le double vitrage à haute performance thermique
Dans de nombreux cas, la dépose des anciennes menuiseries simple vitrage au profit de fenêtres neuves à double vitrage performant est la meilleure technique d’amélioration. L’architecte veille toutefois à choisir des profils adaptés : menuiseries bois ou bois-alu à profils fins dans les secteurs patrimoniaux, ou aluminium à rupture de pont thermique dans les contextes plus contemporains. Pour limiter les ponts thermiques, la menuiserie sera placée dans le plan de l’isolant, à l’aide d’ébrasements ou de tapées d’isolation adaptées.
La restauration des fenêtres anciennes avec survitrage ou double-fenêtre
Dans certains immeubles d’exception, le remplacement des fenêtres est interdit ou fermement déconseillé. Les châssis bois anciens, malgré leurs défauts thermiques, possèdent une valeur patrimoniale importante. L’architecte étudie alors des systèmes de survitrage ou de double-fenêtre. Le survitrage consiste à ajouter, côté intérieur, un second vitrage discret sur l’ouvrant existant, créant une lame d’air supplémentaire sans toucher à la menuiserie d’origine visible côté extérieur. La double-fenêtre, quant à elle, met en œuvre un second châssis indépendant et performant à l’intérieur, laissant la fenêtre ancienne à l’extérieur en position principalement décorative.
Le traitement de la liaison menuiserie-maçonnerie
Une fenêtre très performante mal posée perd une grande partie de son intérêt. L’architecte spécifie donc l’usage de mastics de calfeutrement certifiés SNJF, adaptés au support, ainsi que de bandes d’étanchéité pré-comprimées ou de membranes périphériques reliant la menuiserie au complexe isolant. L’objectif est d’assurer une étanchéité à l’air et à l’eau continue autour de chaque baie. Il calcule également les largeurs de jeu nécessaires, les fonds de joint et les finitions d’appui afin de garantir la durabilité du système.
Le traitement des points singuliers : toiture, planchers bas et ventilation hygiénique
Une bonne rénovation thermique ne s’arrête pas aux murs et aux fenêtres. Les toitures, planchers bas et systèmes de ventilation sont autant de points singuliers qui peuvent ruiner les efforts d’isolation si on les néglige. L’architecte tient compte de tous ces éléments pour atteindre une performance cohérente et durable.
L’isolation des combles perdus
Les combles sont souvent la principale source de déperdition dans un bâtiment mal isolé. Avec des combles perdus, l’isolation par soufflage de ouate de cellulose est un procédé rapide, économique et très performant. L’architecte dimensionne l’épaisseur selon l’objectif de résistance thermique, vérifie la ventilation de la sous-face de couverture et la continuité de l’isolant autour des trappes d’accès et conduits. Dans le cas de toitures aménagées, une isolation par l’extérieur de type sarking est souvent préférée. Elle consiste à poser un isolant continu au-dessus des chevrons, sous la couverture.
L’isolation des planchers bas sur terre-plein et vide sanitaire non accessible
Les planchers bas, surtout lorsqu’ils donnent sur un vide sanitaire non isolé ou un terre-plein froid, sont une source de déperdition non négligeable et d’inconfort. En présence d’un vide sanitaire accessible, l’architecte peut prescrire la pose de panneaux isolants sous dalle ou sous poutrelles. Lorsque le vide sanitaire est non accessible, des procédés d’injection ou de remplissage peuvent être étudiées. Sur terre-plein, l’isolation par le dessus dans le cadre d’une rénovation lourde permet d’ajouter un isolant performant et d’améliorer le confort acoustique.
L’installation de VMC double flux thermodynamique
Pour garantir une qualité d’air intérieur saine et contrôler les déperditions liées au renouvellement d’air, l’architecte peut recommander l’installation d’une VMC double flux thermodynamique. Ce type de système récupère la plus grande partie de la chaleur de l’air extrait pour préchauffer l’air neuf insufflé, ce qui réduit grandement les pertes par ventilation. Ces modèles utilisent une petite pompe à chaleur qui valorise encore davantage ces calories.
La validation réglementaire RE2020 et la certification énergétique après travaux
À côté des considérations techniques et esthétiques et du choix des meilleurs matériaux, une rénovation thermique doit s’inscrire dans le cadre réglementaire en vigueur et permettre d’obtenir une amélioration tangible de la classe énergétique du logement.
Les gains réels en classe énergétique après une rénovation globale
Avant travaux, un audit énergétique ou un DPE projeté permet de simuler différentes possibilités d’intervention et d’en évaluer la conséquence sur la consommation annuelle et la classe énergétique. L’architecte travaille avec le bureau d’études thermiques, qui peut recourir à une simulation thermique dynamique (STD) pour ajuster les résultats. Une fois les travaux achevés, un nouveau DPE est réalisé pour certifier les gains obtenus.
La conformité à la réglementation thermique et les dérogations patrimoniales
En rénovation, la réglementation thermique ne s’applique pas de la même manière qu’en construction neuve. La RTE (réglementation thermique des bâtiments existants) dite « élément par élément » détermine des performances minimales pour chaque poste et prévoit des assouplissements lorsqu’il existe des contraintes techniques ou patrimoniales. L’architecte veille à ce que chaque intervention respecte ces exigences, ou que les impossibilités justifiant une dérogation soient documentées, notamment pour les bâtiments protégés.
La valorisation financière
Enfin, une rénovation thermique bien conçue s’accompagne d’un montage financier adéquat. L’architecte aide le maître d’ouvrage à identifier et mobiliser les dispositifs d’aides disponibles : MaPrimeRénov’, Certificats d’Économies d’Énergie (CEE), éco-PTZ, aides locales des collectivités, voire dispositifs spéciaux pour le patrimoine. Les audits énergétiques et études préalables servent de base à ces demandes d’aides en quantifiant précisément les économies d’énergie attendues.